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Bienvenue à tous dans ce tout nouveau numéro d’Agent Double ! En ce mois de septembre, vous allez pouvoir en apprendre plus sur un acteur que vous connaissez très certainement car son nom a rayonné à l’international : Nicolas Cage !
Qui est Nicolas Cage ?
Nicolas Kim Coppola est né le 7 janvier 1964 à Long Beach en Californie. Il est le fils d’August Coppola, un professeur de littérature et de Joy Vogelsang, une danseuse et chorégraphe. Ses grands-parents paternels étaient compositeur et actrice et il est le neveu de Francis Ford Coppola ainsi que le cousin de Sofia Coppola. Il est le plus jeune de trois frères et a été à la Berverly Hills High School. Il démarre l’acting dans une pièce de théâtre de son lycée, Golden Boy. Il indiquera plus tard que c’est James Dean qui lui a donné envie de commencer à jouer, après avoir vu Rebel Whithout a Cause.
Lorsqu’il a eu 15 ans, il a demandé à son oncle, Francis Ford Coppola de lui donner sa chance. Il a donc pu apparaitre dans quelques films réalisés par son oncle, changeant son nom pour un nom de scène, Nicolas Cage, inspiré du personnage de comics Luke Cage et du compositeur John Cage. Ses vrais débuts se font dans l’épisode pilote de la série télévisée The Best of Times qui ne sera pas séléctionné par ABC, en 1981. Son premier rôle principal est arrivé en 1983, dans la comédie romantique Valley Girl. Le début de carrière de Cage est assez compliqué. Entre 1985 et 1995, on le retrouve dans plusieurs films assez moyens comme Zandalee, Time to Kill, Vampire’s Kiss qui ne sont pas de grands succès, voire parfois même l’inverse.
Le premier film qui va lui permettre de faire connaitre ses talents d’acteurs arrivent avec le film Kiss of Death, enchainant avec le film Leaving Las Vegas, le laissant repartir avec un Academy Awards dans la catégorie Meilleur Acteur et un Golden Globe en tant que Meilleur Acteur dans un drame. On le retrouvera ensuite à l’affiche des films The Rock, Face/Off, City of Angels ou encore Snake Eyes de Brian De Palma. En 2004 il est la tête d’affiche du film National Treasure dans le rôle de Benjamin Gates puis il intègre la galerie de personnages Marvel au cinéma dans le film Ghost Rider en 2007, un rôle qu’il retrouvera dans sa suite, Ghost Rider : Spirit of Vengeance en 2011.
Il multiplie ensuite les propositions avec tantôt des films d’animation comme The Croods, tantôt des film d’auteurs comme Joe, un drame américain ainsi que des adaptations de comics, avec Kick-Ass en 2010. Oscillant entre grosses productions hollywoodiennes et films d’auteur, Cage a été vu récemment dans Renfield et le génial Dream Scenario.
Nicolas Cage et son rôle de Ghost Rider
En 2007, avant la sortie du Marvel Cinematic Universe, le grand public découvre le film Ghost Rider, un film adaptant les aventures du personnages Marvel. A sa tête, c’est bien entendu Nicolas Cage qui incarne l’anti-héros, fan du personnage et des comics :
Quand je tourne un film, je veux être honnête et je trouve vraiment le personnage de Ghost Rider complexe et fascinant.
Cage s’est même souvenu de lui, à sept ans, devant les comics Ghost Rider :
Je m’asseyais dans ma chambre et je regardais les couvertures. Mais il y a quelque chose dans l’iconographie du crâne, au-delà de Ghost Rider, quelque chose dans le crâne enflammé qui représente l’honnêteté.
L’acteur a alors expliqué que pour les tournages, il s’est peint le visage avec du maquillage noir et blanc, faisant un crâne sur son visage, comme une une sorte d’icône Afro-Caribéenne, ajoutant également des lentilles de contact noires. Malgré un échec critique, le premier film fait une belle recette et engage la création d’une suite, Cage ayant pris beaucoup de plaisir à incarner le personnage.
C’était très fun. J’ai beaucoup aimé mon expérience avec Mark Neveldine et Brian Taylor.
Le second opus subit également un échec critique, mais cela n’empêche pas Cage de continuer de défendre le film dans ses interviews :
Le problème avec Ghost Rider 2 c’est qu’il est incompris. L’industrie n’a toujours pas réalisé à quel point ce film est un succès. Avez-vous une idée de ce que Neveldine et Taylor sont parvenus à accomplir pour une somme ridicule ? Chez Marvel on ne sort même pas du lit pour si peu, et eux, ils ont tout déchiré.
L’acteur américain reste persuadé que le film pourrait trouver son public s’il sortait aujourd’hui :
Si Ghost Rider avait été R-rated et qu’on le retournait aujourd’hui, je suis presque certain qu’il aurait un énorme succès.
Nicolas Cage et son rôle de Big Daddy
Entre les deux films Ghost Rider, Nicolas Cage reçoit une proposition pour incarner un autre personnage de comics, très différent du premier : Big Daddy. Au départ, rien ne le prédestine à jouer ce rôle, proposé à Brad Pitt, mais il sera finalement sélectionné pour incarner le personnage de Damon Macready :
C’était un pur alignement des étoiles. Je connaissais Matthew Vaughn et j’étais un grand fan de son travail mais je n’étais pas du tout familier avec le comics. Je me suis juste donné à fond à Londres et je suis très content du résultat. Donc c’était une de ces choses qui arrivent par accident.
L’acteur américain a évoqué son inspiration pour le personnage de Big Daddy et ce n’est nul autre qu’Adam West :
C’est grâce à Adam West. J’ai grandi en le regardant dans la série Batman des années 60 et il est là où tout commence et tout se termine en tant que Big Daddy. J’ai rencontré Adam West une fois et je lui ai dit « Avez-vous vu que je vous imitais ? » et il a répondu « Je t’ai vu essayer de m’imiter ».
Sur le plateau de tournage, l’enthousiasme communicatif de l’acteur, tout le monde le ressentait, y compris Matthew Vaughn, le réalisateur :
Lorsqu’il a mis le costume, je ne peux pas vous dire à quel point il était heureux. Il avait un enthousiasme vital sur un plateau de tournage.
C’est donc ne pas prendre de risque que de dire que Cage a également adoré tourner dans Kick-Ass, aux côtés de Chloé Grace Moretz qu’il a déclaré comme étant une actrice avec un grand talent. Son personnage étant mort dans le premier film, le second verra ensuite le jour sans le personnage de Big Daddy même si son héritage sera présent.
Ghost Rider et Big Daddy : différences et similarités des deux rôles
Les deux films partagent de nombreux points communs, notamment dans leur violence et dans leurs personnages complexes, que ce soit Ghost Rider ou bien Big Daddy. Si le second est en quelque sorte un hommage aux personnages de comics, le premier ne fait pas partie du Marvel Cinematic Universe et les deux films sortent un peu des sentiers battus dans les années 2010. Ce sont également deux personnages solitaires et durs qui ont un attachement à un personnage en particulier dans le film et qui se battent pour faire respecter leur vision de la justice, une vision contestable par certains autres personnages. Dans les deux univers il incarne un anti-héros, ou un héros qui a décidé de tuer ses ennemis.
Les films sont également sortis dans la même temporalité, en 2007, 2010 et 2011 même si Kick-Ass a un aspect moins « vieillissant » que les films Ghost Rider, qui ont un peu vieilli. L’action se déroule dans le monde contemporain et les personnages doivent faire face à des ennemis violents à différentes échelles.
En revanche, les personnages évoluent avec des capacités différentes. Ghost Rider est un démon surpuissant qui affronte littéralement le diable, là où le personnage de Big Daddy est parti en croisade contre le crime organisé depuis plusieurs années et affronte des gangsters sans notion de surnaturel. La différence majeure pour Cage réside également dans la place que tient son rôle dans les films, même s’il ne s’en est absolument pas plaint. Il a effectivement le rôle principal dans Ghost Rider alors que dans Kick-Ass il a un rôle plus secondaire malgré son impact crucial sur l’intrigue.
Pour ce qui est de son ressenti par rapport aux rôles, il a adoré jouer dans les trois films et continue de les défendre encore aujourd’hui en interview.
Nicolas Cage a pu incarner deux personnages très différents mais qui se rejoignent dans leur radicalité. Fan de comics depuis l’enfance, il a adoré pouvoir prêter ses traits a des personnages comme ceux qu’il adorait. On peut dire sans hésiter qu’il a aimé son introduction au monde des adaptations de comics et qu’il s’y est plu. Nous le verrons à l’avenir dans un troisième rôle adapté de comics vu qu’il interprètera Spider-Man Noir dans une série sur Prime Video.
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